Una investigación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. ha descubierto que el medicamento Zantac para la acidez estomacal y algunas versiones genéricas del mismo están contaminados con una sustancia química que puede causar cáncer. Varias cadenas nacionales de farmacias han retirado Zantac y la ranitidina gen érica de sus estantes ante la preocupación de que los pacientes que utilizan estos medicamentos puedan enfrentarse a un mayor riesgo de cáncer.

Zantac y ranitidina forman parte de una clase de medicamentos conocidos como bloqueantes de los receptores H2. Estos medicamentos se utilizan para tratar a pacientes con afecciones causadas por la producción excesiva de ácido estomacal, como gastritis, úlceras pépticas, reflujo ácido y enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). En su día, Zantac fue el medicamento de venta con receta más vendido en Estados Unidos. Ahora se vende principalmente en versiones genéricas y de venta libre.

En 2018, la FDA descubrió que el medicamento para la presión arterial valsartán y medicamentos similares conocidos como bloqueadores del receptor de angiotensina II (ARB) estaban contaminados con una forma de nitrosamina química conocida como N-nitrosodimetilamina (NDMA). La NDMA se utilizaba originalmente para fabricar combustible para cohetes. Las pruebas de laboratorio realizadas en animales han demostrado que esta sustancia química es «probablemente cancerígena» para los seres humanos.

Sustancia química cancerígena en Zantac y Ranitidina

Después de emitir docenas de retiros de medicamentos ARB que estaban contaminados con NDMA, la FDA comenzó a probar otros medicamentos genéricos y recetados para determinar si también estaban contaminados. En septiembre de 2019, las pruebas de la FDA revelaron que Zantac y algunos otros medicamentos que contienen ranitidina también estaban contaminados con NDMA.

Otras pruebas revelaron que, en condiciones similares a las del estómago humano, el Zantac y la ranitidina generaban unos 300.000 nanogramos de NDMA, un nivel muy superior al que la FDA considera aceptablemente seguro. Los investigadores que realizaron las pruebas afirmaron que, aunque estos medicamentos no estuvieran contaminados con NDMA, era probable que la sustancia química se formara en el estómago después de que los pacientes tomaran las pastillas.

Tras el anuncio de la FDA, Sandoz, el fabricante de Zantac, anunció que retiraba el medicamento por temor a que la contaminación por NDMA pudiera aumentar el riesgo de cáncer en los pacientes. Poco después, otros dos fabricantes de ranitidina genérica, Apotex y Novartis, también anunciaron que retirarían el medicamento contra la acidez estomacal.

Después de que los fabricantes de Zantac y ranitidina anunciaran la retirada de estos medicamentos, varias cadenas nacionales de farmacias siguieron su ejemplo. Hasta el momento, Walmart, CVS, Walgreens y Rite Aid han anunciado que retirarán los medicamentos para la acidez estomacal de las estanterías hasta que los fabricantes y la FDA resuelvan los problemas de contaminación.

Las autoridades de la FDA advirtieron de que no todas las versiones genéricas de ranitidina están contaminadas con NDMA. La agencia ha aconsejado a los pacientes que estén tomando el fármaco y estén preocupados por la posible contaminación que hablen con su médico sobre tratamientos alternativos para el reflujo antes de suspender la medicación.

Averigüe si puede emprender acciones legales

Si usted o un ser querido utilizó Zantac o ranitidina para tratar el reflujo ácido u otras enfermedades gastrointestinales y le diagnosticaron cáncer, puede tener derecho a emprender acciones legales. El primer paso para determinar si reúne los requisitos para presentar una reclamación es ponerse en contacto con un abogado experto en responsabilidad farmacéutica para obtener más información sobre sus derechos legales.

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