Un nuevo estudio ha descubierto que los pacientes que toman un tipo de fármacos contra la acidez estomacal conocidos como inhibidores de la bomba de protones tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad cardiovascular mortal o una enfermedad renal crónica. El informe, publicado a principios de este año en la revista British Medical Journal (BMJ), es el último estudio que pone de relieve los riesgos para la salud asociados al uso a largo plazo de estos medicamentos contra la acidez estomacal.

Los inhibidores de la bomba de protones, o IBP, que se utilizan para tratar la acidez, las úlceras o el reflujo ácido, son uno de los tipos de medicamentos más recetados en Estados Unidos. Unos 15 millones de estadounidenses toman cada año IBP como Prilosec, Nexium, Prevacid y Protonix. Aunque se supone que los IBP sólo deben tomarse durante unas pocas semanas seguidas, muchos pacientes que los utilizan los toman durante meses o incluso años.

El estudio BMJ analizó los historiales médicos de más de 157.000 pacientes del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE.UU. que fueron tratados con Prevacid o Prilosec, y de otros 56.000 pacientes que fueron tratados con bloqueadores H2. Los H2 son una clase alternativa de medicación contra el reflujo que incluye fármacos como Pepcid y Zantac.

Los investigadores descubrieron que, en un seguimiento de 10 años, se produjeron 45 muertes adicionales por cada 1.000 pacientes tratados con IBP, en comparación con los pacientes que utilizaron bloqueadores H2. La mayoría de estas muertes adicionales fueron causadas por enfermedades cardiovasculares o enfermedad renal crónica, escribieron los investigadores.

El estudio también descubrió que la mitad de los pacientes que tomaban IBP no padecían ninguna de las afecciones que se pretenden tratar con estos fármacos. Entre las afecciones que suelen tratarse con IBP se encuentran las úlceras pépticas, el reflujo y el esófago de Barrett.

El Dr. Ziyad Al-Aly, autor principal del estudio del BMJ, afirmó que estas conclusiones deberían animar a los médicos a recetar IBP sólo a pacientes con afecciones que el fármaco esté destinado a tratar. «En las personas que los toman por las razones adecuadas, los beneficios superan a los riesgos. Pero aun así, deben tomarse en las dosis más bajas y durante el menor tiempo posible», afirma el Dr. Al-Aly.

El estudio del BMJ es el último de una serie de estudios que han relacionado los IBP con un mayor riesgo de problemas renales, enfermedades cardiovasculares u otros efectos secundarios. Un estudio de 2017 publicado por JAMA Internal Medicine descubrió que los consumidores de IBP tienen entre un 20 y un 50% más de probabilidades de desarrollar una enfermedad renal que los que nunca habían utilizado estos fármacos. Otros estudios también han relacionado los populares medicamentos contra la acidez estomacal con un mayor riesgo de problemas cardiovasculares.

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